秘湯中の秘湯・ヌンプトムラウシ温泉　（２０１２）

　２０１２年の北海道の山は、10月６日～８日のヌカビラ岳～北戸蔦別岳～幌尻岳往復テント泊であった。１日目はあいにくのガスと強風で、２日目も同じコンデションなるも、午後から、そして最終３日目は素晴らしい天気に恵まれた。北戸蔦別岳頂上に張ったテント場の朝は、マイナス2℃で寒く、また３日間の汚れを落とすべく、下山後の翌日は温泉三昧を決め込み、まず糠平温泉に向かう。しかし、糠平舘観光ホテルの入浴タイムは１１：３０からでアウト。ならば然別湖はどうだとホテル風水へ行くがここは１２：００からと同様にダメ。ということで、最終目的地のヌンプトムラウシ温泉に向かう。

　これら二つのホテルは、十勝川温泉や層雲峡温泉等の他の地域のホテルとともに「北海道ふゆ☆スパ街道」と銘打った観光促進キャンペーンの一環として、１１月１日から来年の４月３０日までの間、「共通スパチケット」の取り扱いをするそうだが、入浴がお昼からでは端から端まで約４００キロもあるのに、層雲峡・旭川・ひがしかわ・富良野・トマム・新得・帯広・鹿追然別・糠平・十勝川の１４施設から３施設を選んで利用できる・・・、というのは誇大広告なんでは。

　閑古鳥が鳴いているのに、温泉にも入れないようなところにさっさと見切りをつけて、トムラウシ方向に向かう。十勝川に沿ってトムラウシ山方向へ走り、「沼ノ原登山口」の看板のあるところから、ヌンプトムラウシ川沿いの林道を約15kmほど行くと、ヌンプ小屋がある。この先は沼ノ原登山口となっていて、小屋そばにキャンピンカーが停まっていて、所有者は山に登っているようである。

　ヌンプ小屋から少し先に進んで、ヌンプトムラウシ川に掛けられた丸太の架け橋を渡ると、すぐ先に脱衣場が見える。脱衣場の左手、尾根の末端に噴気孔があって、熱湯がじゃぶじゃぶ湧き出している。

　温泉に入ると、ひどくぬるかった。というのも、この温泉は２つのバルブを開閉して源泉を引き入れ、熱ければ川水でうめることになっているし、使用後はバルブを閉めることとされているからなのだった。源泉のバルブを開けるとじゃバーッと勢いよく源泉が流れ出る。熱めのお湯にして一人だけの露天風呂を楽しむ。あれやこれやで１時間も入っていてしまった。

　名残惜しいが明るいうちに林道を抜けて戻らなければならない。山での３日間の疲れはすっかり取れてしまった、野趣あふれる秘湯、ヌンプトムラウシ温泉であった。（林道は整備が行き届いていて、一般の乗用車でなんら問題はなし。）